Χωρίς να εντυπωσιάσει με την απόδοσή της, η Ελλάδα επικράτησε με 2-1 του Λουξεμβούργου και τερμάτισε στην δεύτερη θέση του ομίλου, αφού Ελβετία και Ισραήλ έμειναν στο 0-0. Τα γκολ της αναμέτρησης σημείωσαν με κεφαλιά ο Τοροσίδης στο 30’ και ο Γκέκας στο 33’, ενώ για τους φιλοξενούμενους μείωσε με αυτογκόλ ο Α. Παπαδόπουλος στο 90’. Τραυματίες αποχώρησαν ο Σωτήρης Κυργιάκος και ο Βασίλης Πλιάτσικας, από τα σκληρά μαρκαρίσματα των παικτών του Λουξεμβούργου. Προβληματισμός για την εμφάνιση του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος και από τους περίπου 10.000 φιλάθλους που βρέθηκαν στο ΟΑΚΑ.
Ο Ότο Ρεχάγκελ εκπλήσσοντας τους πάντες αποφάσισε να ανανεώσει πλήρως την ενδεκάδα σε σχέση με το παιχνίδι του Σαββάτου κόντρα στην Λετονία, με αποτέλεσμα να υπάρχουν σε αυτή επτά καινούρια πρόσωπα. Κάτω από τα δοκάρια βρέθηκε ο Σηφάκης, στα δεξιά της άμυνας ο Βύντρα και αριστερά ο Σπυρόπουλος, ενώ το κεντρικό αμυντικό δίδυμο αποτελούταν από τους Α. Παπαδόπουλο και Κυργιάκο. Τα δύο αμυντικά χαφ ήταν οι Πατσατζόγλου και Τοροσίδης, ενώ πιο μπροστά τους έπαιζε ο Φωτάκης. Όσον αφορά την τριάδα της επίθεσης, αριστερά βρισκόταν ο Καραγκούνης, δεξιά ο Σαλπιγγίδης και στην κορυφή ο Γκέκας.
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, αν και η Εθνική ξεκίνησε ορεξάτη, τα βρήκε δύσκολα απέναντι στην κλειστή άμυνα του Λουξεμβούργου με αποτέλεσμα τα πρώτα λεπτά να κυλήσουν χωρίς κάτι ιδιαίτερο. Στην αντίπερα όχθη, οι φιλοξενούμενοι όχι μόνοι ισορρόπησαν το ματς μετά το 20’, αλλά στο 26’ έφτασαν και κοντά στο γκολ, όταν ο Σηφάκης έδιωξε δύσκολα σε κόρνερ το ωραίο σουτ του Κιτένγκε. Η απάντηση του αντιπροσωπευτικού μας συγκροτήματος όμως ήταν άμεση και ουσιαστική, καθώς στο 30’ ο Καραγκούνης εκτέλεσε το κόρνερ από δεξιά και ο Τοροσίδης με κοντινή δυνατή κεφαλιά έκανε το 1-0, ενώ τρία λεπτά αργότερα, ύστερα από νέα εκτέλεση φάουλ του αρχηγού, ο Γκέκας πήρε πολύ ωραία την κεφαλιά και έκανε το 2-0.
Άνοιξε το παιχνίδι, αποχώρησε ο Κυργιάκος
Έτσι λοιπόν, χωρίς να βρίσκεται σε καλή ημέρα η Ελλάδα βρήκε εύκολα δύο φορές τον δρόμο για τα αντίπαλα δίχτυα και ουσιαστικά έδιωξε το όποιο άγχος υπήρχε από πολύ νωρίς. Στα επόμενα λεπτά μέχρι τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου, οι γηπεδούχοι απείλησαν τον Σηφάκη με ένα μακρινό Κίντζιγκερ στο 40΄, το οποίο όμως έφυγε άουτ, ενώ ίδια κατάληξη είχε και η προσπάθεια του Φωτάκη τρία λεπτά αργότερα. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με τον Σωτήρη Κυργιάκο να αποχωρεί τραυματίας από το γήπεδο και τον Μόρα να περνάει στη θέση του.
Δοκιμές χωρίς αποτέλεσμα…
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με μία αλλαγή στην αρχική ενδεκάδα για την Εθνική, καθώς στη θέση του πολύ καλού στο πρώτο μέρος Φωτάκη, πέρασε ο Πλιάτσικας. Ο νεαρός χαφ της Σάλκε αγωνίστηκε στα αμυντικά χαφ μαζί με τον Πατσατζόγλου, ενώ μπροστά τους σε ρόλο «δεκαριού» ήταν ο Καραγκούνης. Ο Τοροσίδης πέρασε σε θέση δεξιού εξτρέμ, ο Σαλπιγγίδης αριστερά και ο Γκέκας παρέμεινε στην κορυφή. Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, ο ρυθμός του ματς δεν ήταν καθόλου καλός με αποτέλεσμα και οι φάσεις να είναι λιγοστές.
Οι παίκτες του Λουξεμβούργου κυνήγησαν πιο πολύ το γκολ από τους διεθνείς, οι οποίοι ψάχνονταν μέσα στο γήπεδο, με αποτέλεσμα οι φιλοξενούμενου να είναι και αυτοί που είχαν τις καλύτερες ευκαιρίες. Στο 48’ το σουτ του Λέβεκ έφυγε άουτ, ενώ ίδια κατάληξη είχε και η προσπάθεια του Μουτς τέσσερα λεπτά αργότερα. Ωστόσο, στο 57’ το Λουξεμβούργο έμεινε με δέκα παίκτες εξαιτίας της αποβολής του Παγιάλ και κάπου εκεί τελείωσε και οριστικά το παιχνίδι για αυτούς.
Δοκάρι ο «Σάλπι», γκολ ο Παπαδόπουλος!
Στα επόμενα λεπτά οι διεθνείς εκμεταλλευόμενοι την αριθμητική τους υπεροχή ανέβασαν την απόδοσή τους, πίεσαν περισσότερο το Λουξεμβούργο και στο 76’ έφτασαν μία ανάσα από το γκολ, όταν ο Σαλπιγγίδης μπήκε στην περιοχή, πέρασε και τον τερματοφύλακα, ωστόσο το πλασέ που επιχείρησε από πλάγια θέση σταμάτησε στο δοκάρι. Τρία λεπτά αργότερα ο Μακεδώνας επιθετικός προσπάθησε και πάλι να σκοράρει με μακρινό σουτ, όμως ο Ζουμπέρ έδιωξε σε κόρνερ, ενώ το ίδιο συνέβη και στο 89’ στην κοντινή κεφαλιά του Γκέκα. Αν και η Εθνική ήταν αυτή που έχανε τις ευκαιρίες, το Λουξεμβούργο ήταν αυτό που σκόραρε, καθώς στο 90’ ύστερα από σέντρα του Λεβέκ, ο Α. Παπαδόπουλος προσπάθησε να διώξει, όμως σημάδεψε λάθος και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα του Σηφάκη για το 2-1.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Ελλάδα: Σηφάκης, Βύντρα (83’ Νίνης), Σπυρόπουλος, Κυργιάκος (44’ Μόρας), Αβρ. Παπαδόπουλος, Φωτάκης (46’ Πλιάτσικας), Πατσατζόγλου, Τοροσίδης, Καραγκούνης, Σαλπιγγίδης, Γκέκας.
Λουξεμβούργο: Ζουμπέρ, Κίντσιγκερ (80’ Μαρτίνο), Παγιάλ, Χόφμαν, Μπλεζ, Πέτερς, Στράσερ, Μπέτμερ, Κίτενγκε (73’ Πούποβατς), Γένις (46’ Λεβέκ), Μουτς.
