Ο Charles Ponzi ήταν ένας Αμερικανός
απατεώνας, ιταλικής καταγωγής. Τον Ιούνιο του 1919 κατόρθωσε να πείσει
μερικούς να του εμπιστευτούν τα χρήματά τους υπό την μορφή επένδυσης, με
την προϋπόθεση ότι θα τους τα επέστρεφε σε 45-90 μέρες προσαυξημένα
κατά 50%....Για να προωθήσει το σχήμα αυτό,
δημιούργησε μια εταιρία, την «Securities Exchange Company». Ο Ponzi
πράγματι τον πρώτο καιρό, πλήρωνε μέχρι το τελευταίο δολάριο, ότι είχε
υποσχεθεί. Όπως ήταν φυσικό, το νέο αυτό, του γρήγορου κι εύκολου
χρήματος, διαδόθηκε αστραπιαία. Τον Φεβρουάριο του 1920, ο Ponzi είχε
καταφέρει να συγκεντρώσει, το τεράστιο ποσό για εκείνη την εποχή, των
5.000$. Τον Μάρτιο του ίδιου έτους, είχε φτάσει τα 420.000$ κι από τον
Ιούλιο, άρχισε πλέον να μετράει εκατομμύρια.
